「太鼓の祇園」として全国にも名高い『小倉祇園太鼓』。映画「無法松の一生」の舞台としても知られている、北九州市の伝統的なお祭りの一つです。
小倉っ子が結婚式を行う時は、結構な確率でこの小倉祇園太鼓が登場し、場を盛り上げるなど、北九州市小倉北区の地元小倉っ子には、小さな頃から慣れ親しまれているお祭りです。
元々戸畑っ子である私も、小倉に住むようになり、何年も参加させて頂きました。そこで今回、この小倉祇園について、様々な観点からお伝えさせて頂きます。
小倉祇園太鼓の開催日程
まずお祭りの日程ですが、現在は毎年7月1日に打ち初め式で祭りがスタートします。この打ち初め式は、太鼓の練習解禁日でもあり、7月の第3金〜日の本番に向かって、この日を境に小倉の街は太鼓一色になります。
2018年の小倉祇園太鼓の本番は、7月20日（金）、21日（土）、22日（日）です。
小倉祇園太鼓の特徴
全国的にも珍しい「両面打ちの太鼓」が小倉祇園太鼓の特徴です。
音程の違う両面の太鼓で「カン」と「ドロ」という、異なる打法、演奏を行います。「カン」はメロディーライン、「ドロ」はベースラインとご理解頂けると分かりやすいと思います。
それに指揮者の役割も兼ねた「ヂャンガラ（摺り鉦）」の最低3人編成が、1台の太鼓当りの、小倉祇園太鼓の基本となります。
しっかりとしたリズムの「ヂャンガラ」と、ベースラインである「ドロ」、華麗な打法とともに繰り出される「カン」、この三者の息がピッタリ合って、初めて、躍動感、グルーブ感のある素晴らしい演奏となります。（写真は競演会での名人たちによる太鼓披露）
同時期に各地で沢山の太鼓が繰り出しますので、その中から、このグルーブ感や、打ち手の所作を観ながら、良い演奏者を見つけるのが楽しみ方の一つです。
各町内毎に山車を持ち、その前後に据え付けた太鼓2台を、先程の3人一組、前後で6人一組として、巡行しながら演奏して回ります。そして、山車の引手は町内の子どもたちが担うのが一般的です。
山車で運行しながら太鼓を叩く他に、据え太鼓でも披露されます。
また、各町内の他に、一部企業、団体で参加しているチームもあります。
各町内とは別に、一般的に山車を持たずに、太鼓を据えて「据え太鼓」のみを披露するチームも多数存在します。
これは各町内から派生したものであったり、有志で結成されたものなど様々。「小倉祇園太鼓◯◯会」などと名乗って、浴衣ではなく法被などを着ていることが多いです。（写真は小倉祇園太鼓 鼓（つづみ）会）
小倉祇園太鼓の歴史
小倉祇園太鼓の歴史は古く、1617年（元和3年）に、小倉祗園社（現在の小倉の八坂神社）が創建されて始まったということで八坂神社は2017年が御創建400年、そして2年後に始まった小倉祇園は、2019年には400年という歴史を誇るお祭りです。
関ヶ原の合戦で功績を上げた藩主細川忠興が、小倉城を築城し、京都生活の経験から、祇園祭のようなお祭りを取り入れようと、小倉祗園社（八坂神社）を創建したことが始まりとされています。
今でこそ「太鼓祇園」として、太鼓が主役となっており、確かに昔から太鼓も叩いてはいましたが、本来の小倉祇園の主役は「御神幸」です。
槍、弓、宝剣などが先導する神輿の行列に、各町内のチームが人形を飾った山車、踊り子に囃子方（三味線、太鼓、鉦、笛）を構成し、大行列だったらしい。また、各町内には行列での順番があったそうです。
なお、当時の太鼓は棒や竿などにくくりつけられたもので、各町内をその姿で練り歩いたそうです。今でも後述の競演会の中や、祭り期間中、たまに観ることが出来ます。
また、この美しく飾った山車と、踊り子、お囃子たちのグループを「まわり祇園」といったそうで、明治の終わり頃に飾り山笠が姿を消して、現在の姿になってから、徐々にこの「まわり祇園」は姿を消したそうです。（「小倉藩史余滴」米津三郎著、一部引用）
しかし現在は、最終日に、全ての太鼓が大集合して打ち鳴らす「廻り祇園」（後述）として、形は違えども、今に受け継がれています。
小倉祇園太鼓の見どころ
では小倉祇園太鼓の見どころについてお伝えします。
打ち初め式
一つ目が冒頭にお伝えした「打ち初め式」。小倉駅という人の往来が激しい一番の舞台で、数百人の参加者による太鼓披露です。日時は7月1日19時より、JR小倉駅小倉城口（南口）2階ペデストリアンデッキです。
2018年の様子
各町内の練習風景
「打ち初め式」で解禁となり、各町内や「保存会」は一斉に太鼓の練習を開始します。小倉の至る所が太鼓一色となり、祭りムードが高まります。
小さな子どもたちが一生懸命に打つ姿、お兄ちゃんお姉ちゃんが小さい子に教える姿など、ほのぼのしています。
御神幸
古来からの小倉祇園祭りの姿を今に伝える姿である「御神幸」を、今でも観ることが出来ます。400年の歴史を感じるもので、地元の人も、あまり知らない本来のお祭りの姿です。
祭り本番のスタートにあたる第3金曜日に開催されます。
例年13時（年によって若干前後することもある）に八坂神社でお祭りが始まり、14時頃に八坂神社を出発、その後、魚町を通って御旅所である室町に向かいます。
2016年の様子を友人が動画を編集していましたので、ご紹介します。
競演大会
各町内の日頃の成果を競う場が「競演大会」です。ここには小倉井筒屋など地元企業のチームも参加しています。太鼓、衣装、参加者の動きなど総合的に審査されます。
場所は小倉城と北九州市庁舎の間「大手門前広場」で開催されます。
有料観覧席（500円）があるので、こちらを利用するのがオススメです。当日いきなり行っても、大体空いていますので、事前購入していなくても大丈夫です（例年の場合ですので、あしからず）。
開催の時間帯が15時半〜19時と、まだまだ暑い時間で、かつ長時間ですので、熱中症対策をしてからご覧下さい。また、お目当ての町内、団体だけを観るなどの工夫をして下さいね。
最初は平松神輿が登場し、ゆっくりと、そして豪快に担ぐ独特のスタイルで、厳かな雰囲気となります。
その後、各町内、企業などが順に登場に、今年の出来を競います。また、山車や浴衣、法被の違いも見どころの一つです。
据え太鼓競演会
前日の、各町内が中心の競演大会と異なり、「保存会」のチームを中心とした競演会です。前述のように「保存会」には一般的に山車がないので、太鼓を据えて演奏する「据え太鼓」による競演会です。
この日は11時〜14時半と前日以上に暑い時間帯ですので、観覧時には、暑さ対策など、十分にご注意下さい。場所は同じく「大手門前広場」となり、同じく有料観覧席があります。
前日の競演大会と違って、各チーム趣向を凝らした構成や打法、また「無法松の一生」に倣った暴れ打ちのようなスタイルなどを楽しむことが出来ます。
据え太鼓披露
祭り期間中の金〜土曜日の18時〜21時45分にかけ、商業施設のリバーウォーク北九州や、北九州市役所周辺では、山車から下ろして据えた状態での太鼓を披露します。
おもてなし太鼓
誰でも太鼓を叩ける機会があります。それがこの「おもてなし太鼓」。
土日の13〜14時に開催されます。
会場は土曜日が「勝山橋」。
日曜日が「ちゅうぎん通り」「みかげ通り」です。
廻り太鼓
日曜日の18時から、小倉祇園太鼓のフィナーレを飾るのが、全ての太鼓関係者が集まって演奏する「廻り太鼓」。
会場となる小文字通りを埋め尽くす太鼓、山車、関係者。祭りは最高潮の時を迎えます。
小倉の街に400年に渡り続く伝統のお祭り『小倉祇園太鼓』。期間中は小倉の街は至る所が太鼓一色です。折角の機会ですので、観るだけでなく、参加して、ぜひ良き思い出に、そしてご利益を頂いて下さいね。
その他、北九州市内には20以上の祇園など、沢山のお祭りがあります。ぜひこちらの記事もチェックしてみて下さい。
KA-TSU
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